每到赶集的日子，张向阳就往牲口市场上跑，但在周边的牲口市场上都是白嘴唇、白眼圈、白肚皮的三粉驴，根本就没有乌头驴。张向阳又往外地跑，一连跑了几个月，方圆上百公里的所有市场，都找了个遍，还是没有发现一头乌头驴的影子。他突然感到有些茫然了，是根本就没有这种做阿胶的乌头驴，还是历史上有这种乌头驴，只是到现在、死的一头不剩了！

其实，乌头驴的存在是不容置疑的，乌驴皮的确是生产阿胶的上乘原料，过去作为贡品的阿胶，都是用它熬制而成，就在上个世纪八十年代初，这家阿胶厂曾用乌驴皮熬制极品阿胶，获得国家质量金质奖章。

阿胶集团总经理秦玉峰：在历史上都有清晰的记载，进贡的，就是阿胶都是乌驴皮，东阿水再加上这里的保密的传统工艺，这是三大要素。

从上个世纪八十年代后，乌头驴越来越少。这几年，这家阿胶厂也通过多种途径，想收购足量的乌驴皮熬制极品阿胶，但却一直没有找到。他们生产阿胶都是用的三粉驴和灰毛驴等品种的驴皮做原料。

这也正是张向阳看到的商机所在，但几个月的奔波，却让他失去了信心，就在他怀疑乌头驴是否存在的时候，却峰回路转，一条关于乌头驴的线索让张向阳为之一振。

2004年5月的一天，一个贩运毛驴的经纪人给张向阳提供了一条线索，说他在一个农民的家里，看到了张向阳说的那种驴。

张向阳：他说你说的这种驴呀，我看到一种，是黑的，但是就是不知道是不是你说的这种乌驴。我说在什么地方有，他说山东的无棣县。

张向阳凑一个周末和这个经纪人一起，赶到200多公里外的无棣县。在无棣县季家花园村的一个养殖户家里，张向阳终于见到了他梦寐以求的乌头驴。这个向张向阳提供线索的经纪人，后来成了无棣县乌头驴养殖场的场长。

山东省无棣县乌头驴养殖场场长仝秀臣：他一看他乐了，找了半天，哎呀找了好多天，这算找到了。