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学而思CEO张邦鑫:控制扩张的欲望是很困难的事

时间:2014-09-09 00:07来源: 作者: 点击:
摄影:Mark Leong 采访预定在他的办公室中进行。推门进入的一刹那,只看到一张大会议桌几乎占满了不足10平米的房间。环顾四周,角落里有一个玻璃门的书架,里面多是与教育相关的书

摄影:Mark Leong

采访预定在他的办公室中进行。推门进入的一刹那,只看到一张大会议桌几乎占满了不足10平米的房间。环顾四周,角落里有一个玻璃门的书架,里面多是与教育相关的书籍。“每天找我的人太多了,索性改成会议室,这样好交流。”为了今天的拍摄,他新买了一件亮蓝色的冲锋衣。员工提到他时,称他“邦鑫老师”,说他平时多穿一些素色的Polo衫,简单、随意。眼前的他,很难让人联想到纽交所上市公司CEO的身份。他创立的学而思教育,是国内首家在美国上市的中小学教育培训机构,市值逾7亿美元。

今年是学而思成立十周年。2003年张邦鑫从北大弃学开始创业时,我正在北大读本科,和他一样,我也做过家教。我说:“我只想到挣点零用钱,你却做成了一个企业。”他淡然一笑:“可能是因为你的家庭条件比较好吧”。当时,做家教学费最高的是高三课程,一次课两小时,收入70元。张邦鑫说:“我当时觉得70元很贵,得对得起这份收入,每次课我都多讲一些、讲好一些,让家长觉得钱花得不冤枉,这样我心里才比较坦然。”

从一次课几十元的家教做起,到一家年培训学员40万余人次、每年营收十几亿人民币的教育机构,张邦鑫和创业团队一起完成了蜕变。现在学而思已经形成了五个事业部,分别管理旗下的五大业务品牌:学而思培优(6~18岁中小学小班课外辅导)、智康1对1(6~18岁中小学1对1针对性辅导)、学而思网校(6~18岁中小学远程教育平台)、摩比思维馆(3~8岁关键期儿童思维培养)、e度教育网(0~18岁教育信息与资源分享平台)。其中,学而思培优是历史最长、规模最大的品牌。

自2010年10月上市以来,学而思培优每年对总营收的贡献在70%以上。培优秉承三条原则:小班教学、开放课堂和随时退费,这三种教学模式皆为学而思首创。

学而思培优的缘起要追溯到张邦鑫的家教经历。当时他做一对一家教,尽心尽责、不断摸索总结学习方法,令学生的成绩有了大幅的提高。学生和家长口碑相传,来找他做家教的学生越来越多。因为分身乏术,有的家长就建议他开班授课。开班之后,他发现由于学生数量太多,自己难以照顾全面并保证效果,于是决定采用小班教学。现在的学而思培优每班学生控制在15~35人之间,严格执行先有师资再开班的原则,不盲目扩班。

学而思的培训对象是学生,但最终为培训课程买单的是家长,因此家长成为教师的“考官”,可以随时旁听,以监督授课的质量。如有任何的不满可以随时退费。在学而思创立初期,很多的培训机构都是先交费,再听课,前一两次可以免费试听,不满意退全款,之后就不能再退费了。张邦鑫认为,教育培训是一项长期服务,中间任何时间都可能出现家长和学生不满意、但已缴的学费不能退回的情况,这一风险不应该由家长来承担。于是,学而思首创了“随时退费”的制度,家长和学生如不满意可以在课程的前2/3提出退学,学而思将返还剩余课程的学费。这样的制度解除了家长的顾虑,同时倒逼教学质量的提升。“现在退费的主要原因,并非教学质量的问题。”张邦鑫介绍说,“天气不好、心情不好都可能导致退费,一年我们的退费金额要2~3亿”。在教辅培训领域,由于低门槛、低投入、先收费,吸引了很多的参与者,相互之间的模仿竞争也颇为激烈。但是这项“无理由退费”的制度却鲜有效仿者,毕竟这意味着对资金流的巨大挑战。

教育培训仍属新兴行业,很多模式仍在探索之中,行业乱象持续。在资本的逐利冲动下,一些教育培训机构往往将重点放在在营销上,在明星教师、高分学生身上大做文章,利用多种渠道挥金扩张。而学而思在营销上的投入非常审慎,几乎很少在传统渠道上做广告,主要靠口碑和互联网招生。和明星教师各讲一套不同,学而思采用统一教材,对入职教师统一进行培训。学而思的教师招聘选拔非常严格,来自清华、北大和其他“211”、“985”重点院校的申请人,要经过申请、初试、复试指导、复试、专业培训、试用五道程序,最终录取率低于5%。“这是一个智力密集型的行业,必须能够拥有最优秀的人才,才能保持企业的竞争力。” 尽管推行教学方法的标准化和教师团队“去明星化”,但教师的流失对企业的损害仍是非常大的,一名教师会带走一大批生源,并引发连锁反应。在张邦鑫看来,除了有竞争力的待遇之外,学而思未来要加强企业文化的凝聚力和可预期的职业发展前景,提高教师团队的忠诚度。

在上市之后,学而思遭遇了管理层的震动等一系列始料未及的冲击,张邦鑫对上市却并不后悔。做一个“小而美”的公司曾是他的目标,但上市之后给创业团队带来的激励、充裕的资金支持和国际化视野的拓展等等,都对企业的长远发展有所助益。股东利益和客户利益如何平衡?张邦鑫的回答是:“无需平衡,一边倒向客户,因为只有让客户受益,才能让股东获得长期受益。”当然,他也承认,当竞争对手以百分之二百的增长速度抢占市场的时候,“控制扩张的欲望是很困难的事”。

2011年曾是学而思“冒进”扩张的一年,张邦鑫紧接着在2013财年(2012年3月1日至2013年2月28日)提出“管理增长”的要求并将重点放在改善运营质量上。2013财年第三季度(截至2012年11月30日)财报显示,学而思第三季度净营收为4,890万美元,同比增长20.3%;净利润560万美元,同比增长288.3%。与2011年同期275所教学中心的峰值相比,学而思在2013财年在259家教学中心的基础上实现收入20%的增长。

回顾2012年,张邦鑫表示这是学而思扩张最慢的一年,全年只进入一个新的城市——沈阳。目前学而思已经进驻了全国15家城市,在很多城市迄今只有一个教学点。“做强比做大重要”,张邦鑫认为哪里有需求潜力,才会进入布点,不会贸然扩张。而E度教育网上搜集到的来自各地家长的咨询等信息,已经成为有效的市场调研手段。

由于主营的培训业务是“应试教育”的补充,学而思频频成为众矢之的,比如被批评增加学生负担。说到这里,张邦鑫随手在纸上画了一个三角形代表金字塔结构,问:“全国18岁以下的未成年人有3亿多,而其中能上重点大学的名额有多少呢?” 他接着总结:目前一个孩子进入重点学校的主要途径有三条——“拼运气”、“拼爹”和“拼实力”。对绝大多数学生来说,高考仍是改变命运的最优路径,而培训机构正是增强学生的实力。而随着社会的进步,越来越多的中产和富裕阶层给孩子更好的素质教育,这也是创立摩比思维馆品牌的初衷:让3~8岁的孩子在思维发展关键期,通过种种富于趣味的教学法进行思维习惯的培养,激发兴趣和创造力。张邦鑫说:“应试教育和素质教育都是由供需决定的,前者并不一定卑微,后者也并不一定高尚。当然,我认为后者代表了未来的发展趋势,所以加大了课件教具等研发投入,已经拥有了多项专利。”

自成立伊始,学而思就拥有独立的教研团队,目前有专职教研人员近300人,由知名高校的优秀毕业生和拥有多年一线教学经验的资深教师组成。近年来,学而思还和国内外的知名教育机构、专家学者定期展开了广泛的合作与交流。如摩比思维馆和学而思培优,已和美国的麦格希尔教育集团(McGraw-Hill Education)在教材研发方面展开了合作。

与此同时,学而思在教学技术上加大了研发力度。2010年,学而思全面推出ICS1.0智能教学系统,使教师可以运用音频、视频、Flash、PPT等各种多媒体软件制作课件,通过更为直观、生动和富于趣味的方式,展现教学内容。在2011年,学而思引入了互动白板,系统升级为ICS2.0,使学生通过笔触白板参与教学互动,加深对教学内容的理解。现在全国的教学中心都已配备了互动白板。张邦鑫认为,相比宣传上的投入,在教学技术方面的提升能够切实地提高学生的学习效率,令他们受益,而来自学生的良好口碑,才是学而思最好的“广告”。

每年,学而思的优秀学员在小升初、中考和高考都会取得优异成绩,成为学而思最有说服力的教学成果。2012年,学而思学员获得清华北大保送38人,获得清华北大自主招生加分资格169名。2011年,302名学员考入清华北大。学而思的优势科目是数理化,2011年,两名学而思学员获得国际数学奥林匹克竞赛的金牌;2012年,在全国高中数学联赛、全国中学生物理竞赛和全国中学生化学竞赛中,都有学而思的学员斩获金牌。

从成立之初,学而思的基因中就深深打下了互联网的烙印。张邦鑫希望通过互联网平台,让更多学生以更少的成本接受到优质的教育信息与资源。这一目标主导着学而思的公益事业,也支持着网校和e度教育网的持续投入。2013财年之初,学而思CFO 柯宇涵(Joseph Kauffman)预计,网校、E度网和业务将总共亏损800万美元至900万美元,二季度结束时他将这一预期更改为700万美元。至于这些业务何时实现盈利,张邦鑫也没有给出激进的要求,他表示只要代表着未来教育的方向,学而思就会坚持做下去。

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