在通常的社交活动当中，人们会说“哎呀你可真厉害，我真想有一天能和你一起做点事业出来。”但其实只是为了恭维和客套。但后来俩人走得越来越近，Nick 的姐姐成为了 Chris 的妻子，而 Chris 也和 Nick 的大学同学打成了一片。

后来 Nick 到哈佛商学院念书，之后拒绝了 Google 和华尔街几家公司的 Offer，毕业后转而前往一些中型科技公司工作。Chris 努力工作，升职加薪，成为了公司互动部门的总监。俩人过得都不错，但心中的创业梦从未停歇过。

在 Nick 30 岁生日那天，Nick 和 Chris 在游艇上签下了合作创业的文书。

一开始他们想要做的就是一个在线视频服务，能够将存在于多个平台——YouTube、Hulu、Netflix 等等——上的数据全都聚合到一个平台上，然后使用算法来综合观众的社交网站数据，向观众进行更精准的内容推荐。如果一切按照他们的预想实现，将会是预算比较紧的小制片人的福音，他们将不再需要花巨额资金进行市场推广，而在 Boomtrain 平台上获得更好的观众到达效果。他们将自己的计划总结归纳，然后找了个破摄像机拍了一段非常短的视频，发给了各大孵化器。由前 Google 员工 Thomas Korte 举办的孵化器 AngelPad 接受了他们的进驻申请。经过了 8 个月的孵化期，他们靠可转换债券筹集了 45 万美元。

算法、机器学习、大数据、架构、SaaS、PaaS一切你听过或未听过，了解或不了解的词语，让硅谷的这些年轻人成为了亿万富翁

从 AngelPad 里走出来，他们显得斗志昂扬。他们“收获良多”，一半是从投资者给他们的建议中，另一半是从纯粹的试错当中获得。现在的他们知道，在没有足够的初始资金的情况下，向普通消费者推广一个网站，有多么的艰难。而向企业级用户推广的话，整个流程则变得程序化、可复制、而且更简单。他们只需要 10 个企业用户或100 个企业用户，而不是 100 万个普通用户，或 1000 万个普通用户。投资人也能帮忙拉客户，毕竟他们投资了很多的其他公司。

所以，曾经想要大举入侵消费级市场的 Boomtrain 不得不退守企业级市场，曾经的专精领域——视频，也因为种种原因换成了一种更加宽泛，更加捉摸不透的领域——CRM。他们重新打磨的产品，可以使企业用户获取其用户的社交网络资料和喜好，向他们提供个性化的定制推荐，无论该用户的领域如何。比如 Netflix 就可以买 Boomtrain 的服务，并以此精细化自己的“Micro-Genre”精准放送推荐。很多公司都在自己的服务中加入了类似的服务，比如视频网站、新闻资讯网站以及电商网站的“你可能喜欢”板块。而 Boomtrain 的目标不仅限于此，他们还将能够提供更多的接驳服务，比如电子邮件、短信息提醒、推送通知等。

他们准备从电子邮件开始，主要的原因在于，他们了解到自己的第一家客户，那家大型媒体公司，每年花费 7 位数的预算来搞电邮营销，在最好的情况下也才能达成 3% 的打开率。而 Boomtrain 的长期目标(硅谷的投资人喜欢说，当公司达到 Google 级的时候)，是一个能够在多个平台间获取信息、鉴别用户、提供推荐的超级身份识别系统。听不懂?翻译过来的意思就是，你在 Zappos 上买的东西，在纽约时报上读的文章，Boomtrain 将使用这些信息，来为你在 Netflix 上推荐更接近你喜好的放送内容。没错，任何平台都能够兼容支持。像所有其他收集信息供机器计算和学习的产品服务一样，规模越大、接驳的服务越多、用户越多，这个推荐的程度越精准和细致。

然而 Nick 和 Chris 或许早就忘记了自己的“初心”，那个他们在游艇上的生日会时想到的主意，那个或许会创造“下一个伟大”的产品。回看两年前给 AngelPad 发送的那段视频，就好像二人已经老了十岁一样。

而现在，他们跟每一个见面的人隐瞒他们的初心，而被迫告诉投资人他们真的非常想要做现在的这个产品。因为没有投资者，他们就请不起工程师，请不起工程师就做不出像样的产品，没有像样的产品就没有顾客，没有顾客就没有营收，看不到营收哪儿来的投资人?整个创业的旅途陷入了无尽的死循环。就在 2 月，要么他们梦想成真，要么卷铺盖走人。

四、两种人生

技术人员通常喜欢混在一起。但实际上，同为技术工种中走出的两种人，创业公司的创始人和大型公司的雇员的生活方式是截然不同的。

傍晚，一群创业者从那个地板上到处都是人和毯子的“创业圣地”中走出来透透气，他们当中有做约会应用的，有做食品相关应用的，有做视频聊天应用的，有做无人机的。当然，也有有根本搞不清楚自己在做什么、想做什么的。晚上十点半，酒吧的服务员过来问要不要来第二轮，有人点了一杯威士忌，而所有其他人都在划着他们的手机沉默不语。十一点，人们开始纷纷离开，就好像第二天早晨要参加考试一样。唯一留下的一个小伙子——做应用商城优化的——从来到这家酒吧里一直到现在，没脱下他的夹克，也没摘下他的书包，除了白水没点过别的饮料。

“当你的公司还在创业早期，根本没有时间在又酷又潮的酒吧里消磨时光的。”他说道。

而小镇的另一边，一位来自 Google 的富有才能，幽默的 UX 设计师，正在 Alamo Square 和他的朋友们一同烧烤。这群人有一部分也是 Google 的雇员，而显然他们并不屑穿着印有公司 Logo 的衣服。他们当中有些人，也曾经在创业公司工作过，不过后来又回到了大公司。时间晚了，空气里的凉意越发深重，这群充满活力的年轻人回到了市区里的住所。在那里，可以清楚的看到金门大桥映出的昏黄光芒。

创业者们或许还能回忆起来以前那些无忧无虑、聊天喝酒吃烧烤的时候。尽管生活过的并不如意，但他们还是认为每天乘坐大公司的班车上班是一种人生的耻辱。即便是已经苦的跟 Nick 和 Chris 一样的，随时可能揭不起锅卷铺盖滚蛋的人，也认为自己比终日坐班车的“打工仔”要强。

创业者们习惯性地产生了一种错觉，即整个硅谷创业公司前十强的公司，都可以轻而易举地被五大互联网公司收购。即便 Nick 和 Chris 能够熬过今年，等待他们的命运也很有可能是签下收购红利接收文件，然后和别人一样乘坐大公司的班车去上班——毕竟他们的公司实际上并不属于他们……

当然，最好的情况就是 IPO。IPO 是保持创业公司“自治”的唯一方法，即便为此需要引入大量的持股人。各个创业公司都有一个美好的梦想，成为下一个 Uber、Airbnb、Dropbox。它们的成功秘诀?尽管来自不同的领域，但都有一个共同点：1)面向普通消费者，这样的话但凡火起来就能够成为众人的焦点;2)都刺激了用户的消费，无论金钱，还是内容。

Chris 去买卷饼吃，走在街上看见了他的老朋友 Tony 开着他的新车向他招手。

Tony 的公司刚刚被 Dropbox 收购了，他从一个和 Chris 同样每天活在焦虑当中的创业者，成为了硅谷明星公司 Dropbox 一名朝九晚七的程序员。Chris 和他聊了一会，继续走自己的路。当被问到他认为 Tony 现在感觉如何的时候，Chris 如此回答：

“肯定特 TM 爽吧。”

五、怎样回答一个刁钻的问题

Boomtrain 开工了，办公室里销售电话的声音、技术会议的声音、向投资者推销的声音此起彼伏。Nick 在不停接打销售电话的同时还能保持不睡着，令人十分感动，毕竟他的推销词已经讲过数不清的次数了;Chris 在网络架构和数据结构上似乎总有用不完的精力，他是个自学成才的工程师。尽管现在的这家公司和他们的初衷相去甚远，但两个人进入状态还都挺快的。毕竟，这是他们自己的公司。

只要情况允许，Nick 都会和 Chris 一同接听投资者的垂询电话，Nick 趴在电脑上，而 Chris 习惯舒展地坐在椅子上。“我不知道你们的发展速度，但我们这里发展的超快，”Nick 通常喜欢这样开始他的推销词，“我们本来准备融资 100 万美元，目前已经有 90 万美元认购了。现在我们正在考虑扩大本轮融资规模，这样能给你和你的公司挤一些地方。”

通常听到这里，投资人都会笑着说没问题，我们能跟上你们的速度。

有两个问题现在让他们比较头疼。

问题一：你们这轮谁领投的?

答：你一定听说过波斯毯子军(Persian rug mafia)吧!

投资人：额……木有听说过。

答：哦，他们都是非常棒的投资人，参与了 Uber 和 Dropbox 的早期投资。

(如果你在一段谈话里提到 Uber 和 Dropbox 这样的公司，格调就一下子被拉高了。但现在谁都这么说，投资人可没那么好骗。)

问题二：你们掌握什么数据?你们打算怎样提升产品的价值?

Nick 和 Chris 手里的数据只有他们第一个产品，也就是那个他们早已放弃掉的产品……的网站点击率。

然而问题是躲不过的，最后他们不得不承认，自己刚刚构建好这个产品的雏形，目前还没有有意义的数据可供使用。

投资人通常在听完后会这样回答他们：你们有什么秘诀?我挺喜欢产品的，但我实在看不到你们的市场在哪里;团队不错，但我想你们的产品是卖给内容发布商的，但我的关系都在电商;技术真棒，但我想你们的产品是卖给电商的，但我的关系都在内容发布上;你们或许能卖给 100 个消费者，但我不确定你们能否找到 10000 个消费者;你们年收入或许能到 1000 万美元，但我不确定你们能年收 1 亿美元。

还有这样不耐烦的回复：为什么现在还在做啊?我 96 年在雅虎的时候就在做和你们一样的东西了。(Chris：是啊，然后你不是也没解决吗?)

以及整个硅谷最广为流传的一句大谎话：

我挺喜欢你们的，但作为投资人，我看不到能够得到的回报在哪里。

在每次约谈临近结尾时，投资人都会告诉他们，必须要回去和其他合伙人讨论下再回复他们。

Nick 收到了一封来自一个早期投资者发来的邮件，他建议他们可以考虑找媒体进行曝光，来推动种子轮融资的进度。他建议他们攥一篇稿子给 TechCrunch 发表，但 Nick 感到很迷茫：写什么好呢?

“写……我们之前创业失败，但以此进化出了一个更成功的模式?只要有更多钱投过来结束筹资阶段，我们就能更加专注产品本身，以此获得更大成功?”Chris 说道。

Nick 接着他的说，“我们从一种没人听说过的行业，转到了另一种没人听说过的行业?我们有不能具名的大投资人和不能具名的大客户，但相信我们，我们是‘下一个伟大’?”

冷到冰点的幽默，但他们没撒谎，事实就是这样。公关宣传的真谛就是让在你们还未拿到钱足够起飞之前，让人们以为你们已经顺利起飞。Boomtrain 的客户应该是什么样?超大型的公司，能够给他们足够的钱来研发，并且愿意为产品的诞生、打磨、成型等待足够长的时间。但即便如此，在 TechCrunch 这样的媒体发这样一篇飘飘然的公关稿，对他们来说风险还是太大了。